◎班順．努安
緣起
Discovery頻道將「大甲媽祖遶境」、「麥加朝聖之行」、「梵諦岡耶誕彌撒」譽為世界三大宗教活動。對身處臺灣的安仔而言，對於大甲媽遶境活動並不陌生，就算自己未曾親自參與，也能從報章媒體的報導感受一二。這號稱台灣地表最大的人類遷移活動，除了參加人數逐年暴增外，隊伍中更不乏金髮碧眼的面孔。此外，參加者也不全是信徒，也有信奉其他宗教者參加，只為了親身體驗。令人不禁好奇，究竟媽祖有什麼樣的魅力，讓群眾自動自發地參與盛會，即使走得全身酸痛、腳上起一堆水泡，也要繼續走下去。近年，安仔身旁正好有幾位友人，選擇性地參與遶境活動幾天，據他們分享，就是「感動」二字。至於箇中況味就只能體會，無法言傳了。
既然朋友無法言傳，安仔就來看看別人的故事。翻開前言，看到作者在自序中自我表白，其之所以踏上遶境之旅，初始動機是覺得自己身為小說作家，又是土生土長的海線人，對名聞遐邇的大甲媽祖遶境一點都不了解，活動參與經驗值一片空白，對於應該要體驗人生百態的創作者來說，似乎不及格。在這個動機下，開啟了作者連續6年的遶境之旅。作者在每年的遶境過程中，藉由與不同的人事物相遇，豐富了自己的人生體驗。出版界也將此書歸類為心理勵志書籍，今日就隨安仔來看看作者在遶境之旅中有什麼樣的體驗。
擲筊、起馬與下馬
大甲媽祖遶境既然是一趟與宗教有關的活動，就讓我們先從這個活動的儀式、文化面來瞭解。據作者書中所載，參加大甲媽祖遶境，有一項傳說，每一個人在出發前都可以到鎮瀾宮擲筊，詢問媽祖婆是否同意讓你跟著祂去遶境。如果媽祖婆給了你「笑筊」或「陰筊」，表示不置可否或是不同意，如果還是執意要去，這一路上的考驗將異於常人的痛苦；如果擲出「聖筊」，媽祖婆就會派一名天兵天將跟在你的進香旗上，一路上不管發生什麼痛苦事件，祂都可以給你足夠的勇氣，排除萬難，讓你繼續踏著步伐走下去。
此外，遶境出發前還有一個儀式，稱之為起馬，係指出發前在買好的進香旗上綁上鎮瀾宮的平安符，接著跟媽祖報告自己的姓名，說明要跟隨遶境參加祝壽大典，因路上人潮眾多必須先行出發，請媽祖保佑一路平安。
有去就有回，當完成遶境活動回到鎮瀾宮後，跟媽祖報告這九天八夜已經跟祂到了嘉義遶境回來，感謝衪這一路上的庇佑，說說你想跟媽祖說的話，最後報告要在此下馬回家休息了。就這是下馬的儀式。
安仔以為任何的儀式都是人們設計出來的，信不信由人，其最大的意義乃藉由儀式，讓參與活動者，再次自我心中確認自己的選擇以及即將到來的情事。
以祝福取代干涉
接下來安仔要分享2則作者書中所提到的故事。首先是關於繡旗隊中的一位大姊，姑且稱之為阿君吧！阿君大姊安排了幾年，才輪到在該次的九天八夜的遶境活動中幫媽祖婆拿繡旗，走在陣頭團裡一步一腳印的為大轎開路。活動中途，阿君已雙腿疼痛、起水泡，幾乎寸步難行，在宮廟停歇時，作者提供消炎藥給她，與作者有短暫的互動。看到阿君大姊的情況，作者很想叫她放棄，然而話尚未出口，繡旗隊的其他隊友即來招呼阿君大姊，告知隊伍要出發了。阿君大姊吃力地起身，咬著牙，腳步一跛一跛地往隊伍中移動。
看著阿君大姊離去的背影，作者有感而發地描述道：「……真要說大姊求的是什麼，或是大姊有什麼故事，我想我可能永遠也不會知道。這一路上若非必要，我也很少去問人家為什麼要來走這段路，但是所見所聞聽多見多了，就會明白絕對不會是閒著沒事來這裡找樂子的。……就好像人生，不論我們是痛苦或快樂，人與人之間只會看到當下所表現出來的那一面，卻沒有人知道，為了走到這一天，得忍受多少辛酸苦處。若我們因為不忍而叫她放棄，殊不知人生無常，在忙碌的現代社會，她還有沒有下一次來走這條路的機會。有時候我們求的，就只是一個心安而已。我學到了，不干涉，給予祝福就好。」
看這以上的故事，安仔相信大家多少都有類似的經驗，面對身旁親人或朋友的狀況，是否該插手？有時候也頗猶豫，當此之際，若能將自我抽離，以祝福替代干涉，或許對雙方都好吧！
冷漠也需要學習
另一則故事則是一位遶境常客的李大哥，某年受二位女性友人之託，帶隊參加遶境活動。二位女性友人的體能與腳力，遠不及李大哥。旁觀者看著那二位女子的腳步，幾乎已經是到了無法前進狀態，若非李大哥的推車拉著她們往前走，大概十之八九需要搭接駁車才能前進了。作者的父親看著李大哥無可奈何的表情，故意開玩笑說：「你們三個推這台手推車，這樣有比較快嗎？」當場，李大哥還來不及開口，那兩位女子卻異口同聲的表示，她們是看李大哥一個人推，還幫忙載行李實在太過辛苦，所以幫李大哥一起分擔。話雖說的漂亮，但是其實作者與其父親心裡都清楚，如果不是李大哥推著那輛車一起往前走，這兩位女士應該沒有繼續前進下去的動力。
看著三個人離去的背影，作者有感而發地說，在社會上有不少人是裹著糖衣，或者用漂亮說法包裝自己空乏的生命，然而我們卻無法拒絕與排斥。為此，作者理解原來冷漠也是一種學習，拒絕也是一種成長，自己總以為的理所當然，在別人的生命中卻不一定是這樣。就像愛默生說：「你的善良必須有點鋒芒，否則等於零。」安仔也深有同感。
「很兇」的大甲媽祖
作者剛參加遶境活動時，曾聽老一輩的說大甲媽祖「很兇」，當時他不明白這個兇是什麼意思，一直到參加了六年之後，才漸漸明白。安仔初看之下，也難以了解為何用「很兇」這個詞，繼續往下閱讀，才知道原來是指九天八夜遶境活動的考驗，可見表意的文字得結合其背後的文化意義，才得以傳神地表達其奧妙之處。
在這九天八夜的磨鍊下，作者最常做的就是反思自己，這九天的路程猶如人生的濃縮版。有的人選擇全程走路，有人搭接駁車跟隨媽祖婆，有人選擇騎機車或腳踏車，端看你跟媽祖婆的約定是什麼，在這段路程上自然會有相對應的故事與考驗。不論走路或坐車，沒有誰比較虔誠或是比較高尚的問題。只能說你選擇好路了，在自己心中就要有一把尺。因此，自己的路自己走，沒必要去羨慕別人的輕盈，因為你不知道他從哪裡出發，也沒必要去擔憂別人的痛苦，因為你不知道他的路還有多遠。即便終點相同，過程不一樣，看到的風景也就不同。我們應該做的就是掌握好自己的節奏，不要因為人家還坐著納涼就鬆懈，你怎麼知道那人出去之後是搭車還是走路。就像過程中，作者與父親依其自身的規畫走傳統路線，不抄近路，結果與一位莊稼漢結緣，一邊享用莊稼漢提供的茶水，一邊欣賞田野風光；反之，當初與他們分道揚鑣的大嬸，選擇搭乘接駁車，她就錯過了那片田野風光及與莊稼漢的互動，但或許在車上交到了知心好友。
走這段路彷彿爬一座山，該怎麼去爬，用什麼工具，都是自己要去規劃準備好的。既然上路了，就應該保持自己的節奏，不疾不徐，一步一腳印。走得快不一定走得遠。當力量充沛的時候，眼光可以放遠，大膽邁開步伐；當困頓疲乏的時候，只要記得慢慢走總會到，便能幫助自己順利渡過難關。安仔以為將這樣的精神應用在自己的人生中，相信可以在人生旅途，過得平順些。
結語
看完了作者的經驗，安仔精神上好像也隨著大甲媽祖去遶境了一圈。或許在往後的日子裏，可以找機會親自參與，體驗箇中滋味，在自己的初體驗名單中新添一筆記錄。